口内炎を起こす原因には主に次のようなものがあります。
１.誤って口の中を噛んでしまうなどの事故。
２.ビタミンなどの栄養不足。
３.疲労やストレスなどによる体力の低下。
４.口の中が不衛生。
自分の生活環境の中で、これらの原因が当てはまる場合は、口内炎になりやすくなります。特に、疲労やストレスは生活や仕事でたまっていくものです。自分の生活環境を見直し、夜更かしなどは避け、定期的に運動をしたり、趣味を持つなどして、ストレスを発散させることも重要です。

口内炎になりやすい体質の人もいると言われています。食べ物に関しては、アレルギーのある体質の場合、アレルギーのある食べ物を摂ると、口内炎が発症することがあります。また、とうがらしなどの刺激物や特定の薬を飲んだときにアレルギーを起こし、口内炎になる場合や、金属アレルギーを持っているひとは、歯の詰め物に反応する場合もあります。

原因を作らない

体質的に口内炎になりやすい人は、口内炎になる原因を作らないように注意する必要があります。普段からビタミンが不足しないようにビタミンB群を多く含んだ、緑黄色野菜を摂るように心がけ、夜更かしをしない規則正しい生活を送りましょう。食後は歯磨きをして、殺菌作用のあるうがい薬などでうがいをするなどして、常に口腔内を清潔に保つようにしましょう。口内炎にならないように気をつけていても、口内炎にかかりやすかったり、治りにくい場合は、他の疾患が隠れている場合もあります。重大な疾患もありますので、口内炎を繰り返したり、長引く場合は、病院で診察を受けましょう。

ベーチェット病は、アフタ性口内炎が主な症状の一つになっています。ベーチェット病の初期症状として出ることが多く、患者のほとんどが発症します。治療をしても何度も発症を繰り返します。一般的なアフタ性口内炎と同じ症状ですが、頻繁に繰り返すのであれば、注意が必要です。

手足口病では、大量に小さな口内炎ができてしまう病気です。口内炎だけではなく、手足に水泡ができたり、風邪のような症状が出ます。ウイルス性の病気で、子供に発症することが多く、移ることもあります。口内炎がたくさんできることによって、口腔内の痛みがひどく、食事が摂れない場合もあります。その他、口内炎が発症する病気として、子供がかかりやすいはしかやしょうこう熱が原因の場合もあります。

ヘルバンギーナ

子供に多く見られるヘルバンギーナという病気があります。この病気も口内炎を起こします。口内炎かできる場所に特徴があり、のとの奥のほうに小さな口内炎ができ、左右対称に現れることがあります。

ガンや糖尿病など

ガンやエイズ、糖尿病などは、自己免疫力が低下することにより、雑菌の巣である口腔内の炎症を起こしやすくなり、口内炎ができやすいと言われています。ガンの一種である白血病では、初期症状で口内炎ができることがあります。その他にも、尿毒症や潰瘍性大腸炎、クローン病など、さまざまな疾患が原因で口内炎は起こります。

たかが口内炎とあなどっている人も多くいると思います。しかし、口内炎はとても怖い存在なのです。過労やストレスが原因で発症する口内炎は自然に治りますが、あまりにも長引くものは体の異常を示すシグナルと考えられます。潰瘍性大腸炎や尿毒症、ガン、白血病、ベーチェット病、クローン病などは、初期症状として口内炎が出ることもあります。口内炎を機に、自分自身の体と向き合ってみましょう。

パソコンやゲームなどで集中してモニターを見つめていると眼精疲労を引き起こし、体内のビタミン群が消費されます。ビタミン群が不足すると口内炎になります。PCを頻繁に利用している人は眼精疲労や肌荒れで毛ではなく、口内炎の発症率の高くなります。ビタミンは体内で作ることができませんので、食事やサプリメントからの摂取が欠かせません。特に、緑黄色野菜を積極的に食事に取り入れましょう。

口内炎と歯周病

日本では、歯周病は成人の約80％が罹患していると言われています。放置しておくと膿が出て、口臭もひどくなり、最終的には歯が抜け落ちてしまいます。歯周病と口内炎は密接な関係にあります。歯周病になると唾液の分泌量が減り、消化器官などに負担をかけてしまいます。その結果、胃腸の機能が低下し口内炎の発症リスクを高めてしまいます。いずれの疾患も健康に悪影響を及ぼすことには違いありません。口腔内を清潔に保つようにしましょう。

口内炎を予防するには、まず口の中を清潔に保つことです。口の中に汚れが溜まると細菌やウイルスが繁殖しやすくなり、口内炎が発症しやすくなります。日頃から食後の歯磨きやうがいを徹底しましょう。ただし、口内炎を予防するための歯磨きで口の中の粘膜を傷つけては意味がありませんので、強いブラッシングは避け、丁寧なブラッシングをするようにしましょう。また、唾液が少なく口腔内が乾燥しやすい人は口内炎を発症しやすくなるので、鼻呼吸をして、お茶や水で口の中を潤しましまょう。

口内炎が頻発する人は、ビタミンやミネラルなどの栄養素が不足している可能性もあります。バランスのよい食事を心がけ、特にビタミンB群を積極的に摂るように心がけてください。ビタミンB群を多く含む食品は、レバーや乳製品、卵、魚介類、納豆などがあります。また、食生活が不規則な人やアレルギーのある人は、サプリメントを食事と併用するのがおすすめです。ビタミンB群は体の免疫力を高めるので、風邪や疲労、体力低下が原因とされる口内炎にも効果的です。

疲労やストレスをためない

口内炎とストレスの関係はまだ解明されていませんが、ストレスが多い人ほど口内炎を発症しやすくなる傾向にあります。また、ストレスが溜まると免疫力が低下することは事実です。疲れたときにはゆっくりと休養し、睡眠をしっかりと取るようにしましょう。ストレスは自分なりの解消法を見つけ、気分転換することも大切です。ストレス解消は口内炎を予防するだけではなく、他の健康面にもいい影響を与えてくれます。

口内炎の薬には、液体、軟膏、シールの３種類が一般的です。いずれも２つの成分が含まれており、口腔粘膜を修復する働きや抗炎症作用などです。【液体タイプ】口内炎の痛みに対する刺激が少なく、また塗ったあとに口の中に違和感が残らないというメリットがあります。液体タイプは症状が軽く、軟膏やシールタイプに違和感を抱く乳幼児に適しています。【軟膏タイプ】油が含まれているので、唾液や水分をはじき、薬が取れにくいのが特徴です。長時間の効果があるだけではなく、熱いものや酸味のあるものから保護してくれます。【シールタイプ】シールが患部をしっかりと覆ってくれるので、薬の成分が唾液に流されたりせず、患部に長時間留まることができます。

硝酸銀やレーザーを当てて口内炎の患部を焼き、かさぶたにして治療するタイプがあります。レーザーは痛みもなく、即効性がある野が特徴です。しかし、硝酸銀に関しては、毒性があり、また場合によっては効果が期待できず、逆に症状を悪化させてしまう可能性があるため現在ではほとんど使われていません。

民間療法

代表的なものに「塩水」が挙げられます。コップ一杯のぬるま湯にスプーン一杯分の塩を混ぜて、約１分間すすいでみましょう。他にも「ハーブ茶」でうがいをする方法があります。熱いお湯の中にスプーン２〜３杯のハーブ（セージやタイム）を浸し、室温くらいまで冷まし、１分間口の中をすすぎます。いずれも安全で費用もかからないので試してみる価値はあると思います。

「カンジダ」は口腔内に常在するカビの一種です。健康な状態のときには何も問題は起きないのですが、高齢者や乳幼児などでは口の中が不衛生になったり、抗生剤やステロイド剤などの治療を受けたり、体調不良のときなどにカンジダが増殖することもあります。白い小さな斑点が集まって苔のようになり、しみるような痛みがあります。口腔粘膜はもちろん、喉の奥や食道にできることもあります。

銀歯などの虫歯治療や義歯で使われている金属にアレルギー反応を起こし、口腔粘膜の炎症や口内炎が発症することがあります。また、薬や刺激物などに対するアレルギーで発症することもあります。金属アレルギーの可能性がある場合は「パッチテスト（金属片を皮膚にし貼り付けてアレルギー反応を確認する）」を受けてみましょう。他にも自分がどんなアレルギーを持っているか確認しておくようにしましょう。

ニコチン性口内炎

タバコに含まれるニコチン成分が原因となり、ヘビースモーカーに多く見られます。予防するには禁煙、もしくはタバコの本数を減らす以外にありません。タバコは「百害あって一利なし」ですので、口内炎を機会に禁煙に朝鮮いてみてはどうでしょうか。

その他の種類

内臓の病気と関係して発症する口内炎もあります。代表的なものがベーチェット病です。また、免疫不全を引き起こすエイズの初期症状として多発性口内炎が起こることもあります。さらには性風俗の変化に伴って梅毒や淋病、クラミジアなどの性行為感染症が口の中に感染する場合も増えています。

最も一般的な口内炎です。患部は白っぽくくぼんだ潰瘍が特徴です。10日前後で自然に治りますが、繰り返し再発することもあります。風邪や体調不良、疲労、暴飲暴食、胃の調子が悪いときなどによく発症しますが、原因不明のものも多くあります。アフタには「潰瘍」という意味があります。

口腔粘膜が赤く炎症を起こしたり、ザラザラと荒れたり、白くただれたりする口内炎です。「カタル」には流れるという意味があり、アフタ性口内炎のように境界がはっきりとしていません。虫歯や歯槽膿漏、義歯の不具合などにより、口の中の衛生状態が悪くなったときに発症しやすいと言われています。また、ビタミン不足や乳幼児の指しゃぶりが原因になることもあります。カタル性口内炎では潰瘍ができないため、痛みはあまり強く出ませんが、全体がただれているため、食欲が出ず味覚も落ちてしまいます。

ウイルス性口内炎

ウイルスが感染することにより、唇や口腔粘膜に小さな水泡のかたまりができ、水泡が破れるとびらんや潰瘍になります。小児に多くみられ、そのほとんどが単純ヘルペスによるものなので、「ヘルペス性口内炎」と呼ばれることもあります。ヘルペスウイルスは体の外部から侵入するのではなく、すでに体の中にあるものが免疫力の低下などによって増殖すると考えられています。ウイルス性口内炎を防ぐには、まず、体の免疫力を高め、ウイルスに対する抵抗力を強くすることが重要です。また、夏風邪や手足口病を原因とした口内炎も少なくありません。乳幼児は痛みのため摂食ができなくなり、栄養不足や脱水症状を起こしやすいので注意しましょう。

口の中はとても柔らかい粘膜で覆われています。口の中や唇を噛んだり、硬いものが当たったり、乱暴な歯磨きなどのちょっとした刺激によって傷ついてしまいます。これらの傷口から細菌が感染し、口内炎を引き起こすことも稀ではありません。硬いものを食べるときはゆっくりと食べるように、また、歯磨きも丁寧に行いましょう。

疲労や睡眠不足、ストレスなどが原因となって口内炎を発症する人も少なくありません。疲労やストレスがたまると自律神経のバランスが崩れ、免疫機能も低下します。また、それによって口の中が乾燥し、さらさらした唾液が少なくなることも原因の一つと言われています。十分な睡眠をとり、疲れやストレスを残さないように注意しましょう。

食生活

不規則で偏った食生活を送っていると栄養のバランスが崩れて、口内炎の発症率を高めてしまいます。バランスのよい食事を摂ることはもちろん、ビタミン特にビタミンB群を多く含んだ野菜や果物を摂るようにしましょう。また、ビタミンB群には、粘膜の修復作用かあり、細菌に対する抵抗力も高めてくれます。

お酒

お酒に含まれているアルコールには利尿作用があり、脱水症状に陥りやすく、また、口の中も乾きやすくなります。口の中が乾いていると粘膜の免疫力も低下し、口内炎になりやすいとも言われています。アルコールの中にはビタミンを奪うものもあります。ビタミンが欠乏すると口内炎の発症リスクが高くなりますので、注意しましょう。

口腔粘膜（唇、舌、歯茎など）にできる炎症を総称して口内炎と呼んでいます。粘膜が赤くなり、食べ物がしみる程度のものから、びらんや潰瘍、水泡、偽膜ができたりするものもあり、その多くは痛みを伴います。大抵は１週間〜10日間ほどで治癒しますが、それ以上症状が続くようならば病院で診てもらいましょう。また、再発するものも多くあります。

口内炎の症状は、その種類や発生部位、程度によってさまざまなものがあります。主な症状として腫れや痛み、出血、食べ物がしみる、味覚が変わる、口が動かしにくいなどの症状があります。乳幼児では、強い痛みから食べ物や飲み物を摂取することができず、脱水症状になることもあるので注意が必要です。

最も多い口内炎

最も多くみられる口内炎は「アフタ性口内炎」です。円形または楕円形の白っぽい潰瘍が１個〜数個でき、痛みを伴います。他にも粘膜が腫れて赤くなる「カタル性口内炎」、「紅斑性口内炎」などがあり、炎症がひどくなり、びらんや潰瘍ができると「びらん性口内炎」や「潰瘍性口内炎」になります。多くの場合、１〜２週間程度で自然に治りますが、中には命にかかわるような重症なものもあります。たかが口内炎とあなどらず、症状が気になるようであれば、すぐに病院で受診しましょう。